Clint Eastwood es una fuerza imparable. Eastwood, actor y director que ha ido construyendo su carrera desde su primera aparición en la pantalla en 1955, ahora con 94 años, ha dirigido y producido una nueva película. Juror #2 se estrenó en noviembre y, como muchas de las películas de Eastwood, trata sobre la justicia y los dilemas morales a los que se enfrentan los personajes. En definitiva, es una película conmovedora que captura la complejidad de la vida humana al tiempo que señala el poder redentor de la verdad.
La película cuenta la historia de Justin Kemp (Nicholas Hoult), un joven de Savannah, Georgia, que ha sido elegido para formar parte del jurado en el caso de un hombre acusado de asesinar a su novia. Justin está casado y su esposa, Allison (Zoey Deutsch), está casi lista para dar a luz. Es un embarazo de alto riesgo, ya que descubrimos que Justin y Allison ya habían perdido un bebé antes. Ser llamado a formar parte del jurado no está exactamente en la lista de actividades divertidas de nadie, y Justin no es diferente a los demás en este sentido. Intenta librarse del deber de jurado citando el embarazo de alto riesgo de su esposa, pero el juez rechaza su petición.
La fiscal del caso, Faith Killebrew (Toni Collette), es una mujer feroz. Es famosa por ganar y, cuando el juicio está a punto de comenzar, se presenta como candidata a fiscal de distrito, utilizando el caso y el juicio como una forma de impulsar su carrera y posiblemente ganar las elecciones. Está segura de que el acusado, James Scythe (Gabriel Basso), es culpable sin lugar a dudas, mientras que el abogado defensor, Eric Resnick (Chris Messina), insiste en que no hay pruebas sólidas que vinculen a James Scythe con el asesinato de su novia, Kendall Carter (Francesca Eastwood).
Kendall fue encontrada en una zanja, empujada fuera de la carretera y brutalmente golpeada con un objeto contundente no identificado (el arma homicida nunca fue encontrada). Antes de eso, ella y Scythe discutieron fuertemente en un bar, después de lo cual Kendall se fue y aparentemente fue seguida por Scythe. Estaba lloviendo a cántaros y la visibilidad era mala.
Más tarde nos enteramos de que, al mismo tiempo, nuestro protagonista, Justin, estaba en el mismo bar, visiblemente angustiado. Pidió una bebida pero nunca la bebió. Mientras conducía bajo la lluvia, miró rápidamente su teléfono y chocó contra algo . Salió del coche, como haría cualquier persona, miró a su alrededor y no pudo ver nada. Estaba oscuro como boca de lobo. Su coche estaba un poco destartalado. Supuso que había atropellado a un ciervo y condujo hasta casa. Pero mientras Faith Killebrew y Eric Resnick presentan sus casos ante el jurado, rápidamente se hace evidente que James Scythe es un hombre inocente. Así comienza un dilema moral que se apodera por completo de la vida de Justin. ¿Debería presentarse y admitir su culpabilidad? ¿O debería estar feliz de que no lo atraparon y seguir adelante con su vida? Ya no se trata solo del caso del juicio, sino de una decisión profundamente personal de hacer lo correcto.
Al principio, Justin parece bueno. Es un hombre que intenta ser mejor. Es un alcohólico que ahora está sobrio y asiste regularmente a las reuniones de AA. Siente que está en un viaje de perfeccionamiento humano, en la medida en que esto es humanamente posible. Va a ver a su padrino, Larry Lasker (Kiefer Sutherland), que resulta ser abogado, y le explica su situación. Larry se lo dice sin rodeos: el hecho de que Justin sea un alcohólico en recuperación con varias condenas por conducir bajo los efectos del alcohol hace que ningún jurado en este mundo le crea que estaba sobrio cuando atropelló a Kendall. Lo encontrarían culpable y lo condenarían a prisión por el resto de su vida.
A medida que se desarrolla la película, somos testigos de las discusiones de los miembros del jurado. Todos quieren terminar con el caso, declarar culpable a Scythe y seguir con sus vidas. Justin, devastado por la culpa, siembra la primera semilla de duda al pedir a los demás miembros del jurado que al menos revisen el material del caso antes de tomar una decisión. Se producen protestas, pero finalmente acceden. A medida que se discuten las pruebas, Justin comienza a demostrar que cualquier cosa podría haber sucedido y que lo que saben hasta ahora no significa necesariamente que Scythe haya asesinado a Kendall. Uno de los miembros del jurado está irritado y despectivo: si siguen discutiendo esto, se les ocurrirán cientos de probabilidades de lo que podría haber sucedido.
Eastwood nunca sacrifica la historia en el altar de la ideología y el pseudoarte. De esta manera, pertenece a una gran tradición de directores y narradores estadounidenses.
A medida que avanza la historia, el personaje de Justin se debilita. Quiere desesperadamente volver a vivir una vida normal, y esto sigue invalidando la decisión de presentarse y admitir su culpabilidad. Está dispuesto a enviar a un hombre inocente a la cárcel, al igual que el resto del jurado. No les importa que no haya pruebas suficientes para condenar realmente a Scythe porque, egoístamente, quieren volver a sus vidas. Así no es exactamente como deberían comportarse los ciudadanos modelo en un caso así, y el hecho de que la vida de un hombre esté en manos de doce personas que no se toman en serio su deber es aterrador, por decir lo menos.
Eastwood ha creado una atmósfera de tensión que se extiende más allá de la sala del tribunal. Nos volvemos testigos de la vida interior de Justin y de su lucha. También nos convertimos en jurado: ¿deberíamos ser compasivos o es la justicia lo único que importa, independientemente de la condición de un hombre y, en el caso de Justin, de estar en el momento y el lugar equivocados? Todo el evento fue absurdo, casi sumamente estúpido, una mala broma cósmica. Sin embargo, aún así, debe impartirse justicia.
En una de las escenas, el padrino de Justin le dice: “Estamos tan enfermos como nuestros secretos”. Es parte del programa de 12 pasos de AA “confesar”, en más de un sentido. Una de las características de cualquier alcohólico es mentir, a los demás y especialmente a nosotros mismos. Es precisamente esta negación de la realidad y la aceptación de una mentira como forma de vida lo que impide que un alcohólico se convierta en un mejor ser humano. Justin está atrapado en ese dilema, y su vida pasada de bebedor activo corre paralela al accidente automovilístico.
Eastwood apunta a una doble sensación de realidad. Por un lado, tenemos el absurdo de la existencia. El hecho de que Justin esté intentando vivir una buena vida y termine en un lugar que va en contra de ella ejemplifica lo extraño de la vida. ¿Es el destino? ¿Un accidente? ¿Una mala elección? Kendall también tomó una mala e impulsiva elección al caminar en esas condiciones. Pero el evento ha sucedido. No se puede deshacer. Por otro lado, Eastwood nos dice que no importa cuán extraña o absurda sea la vida, no somos meros observadores distantes. Tenemos responsabilidades morales. El público podría preguntarse si la responsabilidad de Justin es hacia su familia o hacia el hombre inocente acusado de asesinato y sentenciado a cadena perpetua. Y, sin embargo, sigue habiendo una clara demarcación entre la inocencia y la culpa.
Eastwood siempre ha sido conocido por su autenticidad, especialmente como director. Tiene talento para llevar historias profundamente humanas y su inherente domesticidad y cotidianidad al terreno de un drama extraordinario, casi homérico. El jurado número 2 no es una excepción. Hay una sensación de realidad encarnada de la existencia cotidiana: la forma en que la gente habla, se viste y actúa según la posición en la que se encuentra. A menudo, los personajes de las películas se presentan como caricaturas de la cultura americana, especialmente de los sureños. Pero este no es el caso de las elecciones de Eastwood. Todos los personajes tienen un sentido de interioridad, incluso aquellos que aparecen en la pantalla muy brevemente. Incluso los acentos sureños son reales, y no algún estereotipo insultante que inevitablemente convierte a un sureño en un idiota racista y paleto.
Toni Collette, en particular, muestra una increíble moderación e intensidad como fiscal, plagada de su propio dilema moral al darse cuenta de que ha estado procesando a un hombre inocente. Justin Kemp puede ser “amable”, pero demuestra ser débil y comienza a creer sus propias declaraciones pintorescas de que la justicia no necesariamente tiene que ser igual a la verdad. James Scythe no es simplemente un hombre que no cometió un asesinato. Es un delincuente de poca monta que claramente tiene una relación romántica manchada por la violencia física y verbal habitual. En otras palabras, no hay nada “inocente” per se en Scythe. Sin embargo, un personaje que está tan empañado por la inmoralidad no es culpable de asesinato.
Eastwood nunca sacrifica la historia en el altar de la ideología y el pseudoarte. De esta manera, pertenece a una gran tradición de directores y narradores estadounidenses. Está genuinamente interesado en el paisaje existencial y literal estadounidense, y sus películas están arraigadas en el tiempo y el espacio , y no simplemente flotan en un mundo que carece de contexto cultural. Incluso las breves relaciones entre los jurados revelan ciertas tensiones entre diferentes clases y razas, pero Eastwood nunca golpea al público con un palo de dos por cuatro en la cabeza. Estas tensiones son sutiles y retumban silenciosamente en los jardines cubiertos de musgo de Savannah.
Al director de cine y maestro narrador estadounidense John Ford (1894-1973) no le gustaba hablar de sus películas ni de la cinematografía en general, pero hubo algunas ocasiones en las que ofreció su sabiduría. “Me gustan”, dijo, “como director y como espectador, las películas sencillas, directas y francas. Nada me disgusta más que el esnobismo, el manierismo, la gratuidad técnica y, sobre todo, el intelectualismo”.
La historia es lo que captura la conciencia del público, y esa es también la huella de Eastwood en el cine estadounidense. Con Juror #2 , ha ofrecido al público una historia humana, libre de cualquier cacofonía ideológica que llame incesantemente a nuestras puertas existenciales. En cambio, se nos invita a entrar en la historia de gente común llamada a reconocer el verdadero significado de la justicia en acción. El final de la película es particularmente poderoso y conmovedor. Mientras Justin y su familia disfrutan de su tiempo juntos, alguien toca a la puerta. Es Faith Killebrew. Ella no dice una palabra, y no tiene por qué hacerlo. Justin sabe que debe hacerse justicia, y lo único que lo liberará es la verdad.
