Ficha técnica

Nombre completo: Crowned Heads Le Carême Robusto

Vitola: Robusto (5 x 50)

Precio: USD $10.50

Fábrica: Tabacalera La Alianza S.A. (Ernesto Perez-Carrillo Jr.)

Capa: Connecticut Broadleaf Maduro (EE. UU.)

Capote: Ecuador Sumatra

Tripa: Nicaragua

Fortaleza declarada: Media

Fortaleza percibida: Media-Full

Intensidad promedio: 7/10

Cuerpo: Full

Tiempo de fumada: 60 minutos

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El trabajo de liga (The Blend)

El Le Carême es una de las ligas más reconocidas de Crowned Heads y, probablemente, una de las más malinterpretadas por las expectativas que genera su propio nombre. Inspirado en el legendario chef francés Marie-Antoine Carême, muchos esperan una fumada con abundante dulzor y un perfil claramente repostero.

Mi experiencia con una primera unidad, fumada semanas antes, fue francamente decepcionante. Aquella mostró una aspereza excesiva, una nota metálica-química intermitente y un comportamiento muy por debajo de lo esperado. Sin embargo, lejos de emitir un juicio definitivo, decidí fumar una segunda unidad en idénticas condiciones de conservación para comprobar si se trataba de un problema de consistencia o simplemente de una mala muestra.

La decisión fue acertada.

Esta segunda unidad reveló un cigarro completamente distinto y mucho más representativo de lo que, a mi juicio, pretende ser realmente el Le Carême.

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Presentación y construcción inicial

La presentación mantiene ese carácter artesanal propio de una buena Connecticut Broadleaf. La capa es oscura, mate, gruesa y marcadamente rústica, con venas visibles y una apariencia que transmite personalidad antes que refinamiento.

En frío predominan aromas de chocolate dulce, madera ligeramente añejada, frutos secos y nuez moscada.

El tiro en seco parecía ligeramente firme, aunque una vez encendido desapareció esa sensación y el comportamiento fue excelente desde el primer momento.

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Primer tercio

Las primeras caladas dejan clara la personalidad del cigarro.

El humo es abundante, aceitoso y con un cuerpo claramente full. Sobre los labios aparece inmediatamente un chocolate amargo muy definido, acompañado de pimienta negra y un cacao extremadamente oscuro.

La intensidad oscila constantemente entre siete y ocho, sin llegar nunca a resultar descontrolada.

A diferencia de la primera unidad, el humo nunca se siente áspero ni agresivo. Existe un ligero amargor procedente del propio cacao tostado, pero está mucho mejor integrado dentro del conjunto.

La mineralidad seca continúa presente, aunque esta vez aparece perfectamente equilibrada con la textura aceitosa del humo.

Durante los primeros minutos comienzan a aparecer además notas de:

• cuero envejecido
• leña ahumada
• tostados profundos

El retrohale resulta muy expresivo, vibrante y con una pimienta negra elegante que aporta gran parte del carácter de la fumada.

Desde el inicio queda claro que no se trata de un puro dulce.

Es un cigarro oscuro, directo y con mucha personalidad.

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Segundo tercio

El segundo tercio mantiene prácticamente intacta la estructura aromática.

Siguen dominando el chocolate muy oscuro, el cacao tostado, la pimienta negra, el cuero viejo y la mineralidad seca.

Sin embargo, empiezan a aparecer pequeños cambios que hacen la fumada bastante más agradable.

El amargor disminuye progresivamente.

Surge un dulzor muy tenue, oscuro y perfectamente contenido.

El retrohale gana todavía más presencia.

Y aparece una curiosa sensación balsámica de frescor en la faringe que aporta limpieza al conjunto.

No es un puro elegante.

Es un puro frontal.

Oscuro.

Contundente.

Casi gótico.

Pero empieza a mostrar un equilibrio que la primera unidad nunca alcanzó.

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Último tercio

Aquí ocurre la transformación más importante de toda la fumada.

La intensidad baja ligeramente hasta siete.

Desaparece prácticamente el amargor.

El chocolate oscuro gana redondez.

La tierra evoluciona hacia una sensación claramente húmeda, recordando al bosque después de la lluvia.

El cuero viejo permanece como columna vertebral del perfil.

El humo continúa siendo denso, aceitoso y extremadamente agradable.

Tras retirar la anilla se produjo un apagado espontáneo acompañado de un estrechamiento temporal del tiro. Después del reencendido apareció, finalmente, la nota que durante toda la fumada parecía estar escondida.

Por primera vez se percibe con claridad el famoso soufflé de chocolate.

No como un sabor excesivamente dulce, sino como una textura aromática más aérea, más cremosa y perfectamente integrada con el cacao oscuro.

Es un final realmente satisfactorio y muy coherente con el concepto de la liga.

Los últimos minutos vuelven lentamente hacia los tostados profundos, cerrando la fumada con la misma personalidad oscura con la que comenzó.

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Combustión y desempeño técnico

La construcción fue claramente superior a la observada en la primera unidad.

El tiro funcionó de manera excelente prácticamente durante toda la fumada.

La combustión fue uniforme y la producción de humo muy abundante.

El único incidente técnico fue un apagado espontáneo inmediatamente después del quite del anillo, acompañado de un ligero estrechamiento del tiro. El problema desapareció tras el reencendido y no volvió a afectar el rendimiento.

En términos generales, el comportamiento técnico fue notable.

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Perfil sensorial consolidado

El Le Carême no debe entenderse como un puro de postre.

Su verdadera personalidad gira alrededor de:

• chocolate extremadamente oscuro
• cacao tostado
• humo aceitoso
• cuero envejecido
• leña ahumada
• tierra húmeda
• mineralidad seca
• pimienta negra
• ligero frescor balsámico

El famoso soufflé de chocolate existe, pero aparece únicamente en el tramo final de la fumada y de forma mucho más elegante que evidente.

Quien espere encontrar ese perfil desde el primer tercio probablemente quedará decepcionado.

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Conclusión general

Esta segunda fumada cambió de manera importante mi percepción del Crowned Heads Le Carême.

La primera unidad que probé semanas atrás había ofrecido una experiencia claramente inferior, marcada por aspereza, desequilibrio y una desagradable nota metálica-química que nunca terminó de integrarse. Esa experiencia me llevó a pensar que la liga estaba sobrevalorada.

Afortunadamente decidí darle una segunda oportunidad.

Esta unidad demostró que el Le Carême puede ser un cigarro muy distinto cuando la liga se expresa correctamente. Sigue sin ser un puro elegante ni especialmente complejo, pero ofrece una personalidad muy definida, un humo extraordinariamente aceitoso, un perfil oscuro muy bien construido y un último tercio excelente que termina justificando buena parte de la reputación que ha ganado con los años.

No creo que sea un cigarro para todos los paladares. Su carácter severo, mineral y profundamente tostado puede resultar demasiado frontal para quienes busquen una fumada dulce o sedosa desde el principio.

Pero si se acepta su propuesta y se le concede tiempo para evolucionar, recompensa con un cierre realmente memorable.