El gobierno de Javier Milei en Argentina ofrece un modelo a seguir para los políticos que buscan erradicar los arraigados intereses de la izquierda

“¡Eres mi presidente favorito!”, le dijo Donald Trump a Javier Milei. Milei fue el primer líder extranjero que se reunió en persona con el presidente electo después de las elecciones y es uno de los aliados más fieles de Trump, a pesar de que en muchos sentidos sus filosofías políticas son casi tan divergentes como pueden serlo. El inconformista argentino, que comparte con Trump una cabellera distintiva, ha acumulado una base de seguidores internacionales por su logro casi milagroso de sacar a Argentina del borde de la hiperinflación y la devastación económica total.

Si nos remontamos a unos pocos años atrás, pocas personas habrían esperado que Milei, el excéntrico economista libertario con motosierra en la mano, fuera una persona de importancia política, y mucho menos que terminara siendo amigo de Trump y sacándose fotos con Elon Musk en Mar-a-Lago. Hoy, no solo es el jefe ejecutivo y jefe de Estado de su propio país, Argentina, sino un profeta y precursor de libertarios, conservadores, populistas y enemigos de los “ zurdos de mierda ” de todas partes.

Milei ha demostrado ser un ocupante inusual de la silla presidencial argentina, no sólo por el hecho de que se autoproclama un “anarcocapitalista filosófico” (una persuasión sorprendente para un jefe de gobierno), sino también porque ha demostrado ser espectacularmente eficaz en ambos componentes de ese extraño negocio que se engloba bajo el título de “política”: entregar bienes sustanciales al electorado y consolidar el poder en manos de sus aliados a expensas de sus enemigos. Incluso un examen superficial de los antecedentes históricos revelará que los políticos argentinos han demostrado ser totalmente incapaces de lo primero, y los libertarios (si es que tal cosa es posible) aún más incapaces de lo segundo.

Sin embargo, a pesar de ser un político argentino y un libertario, Milei ha logrado reunir, con un equipo reducido de partidarios políticos institucionales, un historial de gobierno impresionante.

Su logro más notable es, sin duda, su eficaz rescate de la economía argentina de la hiperinflación. La alta inflación ha sido durante mucho tiempo uno de los problemas más duraderos de Argentina, pero hacia el final de la presidencia de Alberto Fernández comenzó a salirse de control, disparándose desde una tasa ya elevada del 5% mensual en enero de 2023 a un astronómico 25,5% mensual cuando Milei asumió el cargo en diciembre. La situación amenazaba con volverse catastrófica: la rápida erosión del poder adquisitivo del peso argentino alentaba una fuga desenfrenada de capitales y amenazaba la integridad del sistema financiero argentino, al tiempo que hundía a la ciudadanía en una pobreza potencialmente paralizante.

Milei hizo campaña con la promesa de dolarizar la economía argentina, pero cuando llegó a la Casa Rosada (el equivalente argentino de la Casa Blanca) se enfrentó a la realidad de que las reservas de dólares del Banco Central de Argentina estaban en números rojos, muy por debajo de los niveles necesarios para implementar la sustitución de moneda. Si el país intentaba cambiar a dólares antes de aumentar sustancialmente la cantidad de moneda en poder del banco central, literalmente no habría suficiente efectivo para mantener en funcionamiento la economía del país.

El libertario testarudo no se inmutó ni un instante. Dolarizar Argentina era imposible, pero había muchas otras maneras de enfrentar la inflación, pero serían dolorosas. El presidente inició el difícil proceso a principios de diciembre reduciendo a la mitad el tipo de cambio oficial, devaluando el peso un 50 por ciento frente al dólar. El tipo de cambio oficial es sólo una de las muchas maneras en que los argentinos adquieren dólares (la mayor parte de la conversión de divisas en Argentina se produce cerca del tipo de cambio real en el mercado negro), pero la medida aún daña el poder adquisitivo de los argentinos que ya sufren dificultades económicas. “Durante unos meses, vamos a estar peor que antes”, admitió Luis Caputo, el ministro de Economía. Pero por lo demás, dijo, “inevitablemente nos encaminamos hacia la hiperinflación”.

Una semana después, Milei lanzó su verdadera ofensiva: la reestructuración total del Estado y la economía argentinos sobre la base de principios libertarios. Esto tomó la forma del llamado “megadecreto”, un documento de 83 páginas con más de 300 disposiciones que recortaban regulaciones, eliminaban subsidios, abrían mercados restringidos y comenzaban el proceso de privatización de todas las empresas estatales del país. El trastorno fue enorme: de la noche a la mañana desaparecieron las leyes de protección de los inquilinos, las disposiciones de control de alquileres, las normas y regulaciones laborales, los aranceles, las restricciones a las exportaciones y los cuantiosos subsidios y controles de precios para alimentos, combustibles, energía y otros servicios y necesidades.

Las consecuencias internas fueron duras. Los argentinos se encontraron no solo ante una reducción del poder adquisitivo por la devaluación de la moneda y la inflación, sino también ante una conmoción por los precios flotantes y sin subsidios de los alimentos, el alquiler, la electricidad y otras necesidades. La tasa de pobreza subió del 49,5% en diciembre de 2023 a más del 57% en enero de 2024, y el país entró en recesión, ya que el PIB cayó durante los dos primeros trimestres de 2024.

Sin embargo, la terapia de choque funcionó: la inflación mensual cayó del desastroso 25,5% en diciembre de 2023 al 20,6% en enero de 2024, y luego al 13,6% en febrero. La exitosa reversión de la tendencia inflacionaria le permitió conservar la confianza de la población argentina: ha mantenido su alta popularidad durante toda su presidencia, a pesar de los costos a veces severos que sus métodos le han impuesto. Y esa confianza ha sido bien recompensada. Al momento de escribir estas líneas, la inflación mensual ha caído a apenas el 2,7%, por debajo de la tasa de inflación promedio argentina desde 2000, la pobreza ha vuelto a disminuir a los niveles de diciembre de 2023 y se proyecta que la economía crecerá un astronómico 8,5% el año próximo.

El éxito de Milei en la reducción de la inflación argentina y la revitalización de la economía le ha granjeado muchos admiradores fuera de Argentina, aunque probablemente pocos se hayan adeptos al anarcocapitalismo. Es difícil ignorar esos resultados, pero lo que lo ha convertido en una figura mundial no son principalmente sus logros económicos, sino su alineamiento con el creciente eje de líderes populistas de derecha en todo el mundo occidental, en particular Trump, con quien comparte algunos rasgos notables como figura política.

Milei fue elegido como candidato de protesta contra un gobierno y una clase política que el pueblo argentino consideraba moral e intelectualmente en bancarrota. “Si tuviera que elegir entre el Estado y la mafia”, dijo, “elegiría a la mafia, porque la mafia al menos tiene un código. La mafia hace que las cosas sucedan. La mafia no miente”. Para los jóvenes argentinos, en particular, cuya experiencia de vida no ha sido otra que el continuo empobrecimiento y humillación de la nación, la comparación les tocó de cerca.

Y hubo mucho más de donde vino eso. Milei despotricó contra la clase política argentina (“ la casta ”, como él prefiere llamarlos) en los términos más duros posibles, a menudo desviándose hacia lo vulgar y lo obsceno. “Alimaña fracasada y asquerosa”, “gusano escurridizo”, “cucarachas”, “parásito chupasangre”, “montón de estiércol”: estos términos son solo algunos en el amplio vocabulario que utilizó para castigar a las principales figuras de Argentina. Cuando murió el ministro de salud responsable de la respuesta de Argentina al Covid-19, lo elogió como “un hijo de puta que será recordado como un hijo de puta”.

Al igual que Trump, él y los medios de comunicación tienen una mala relación. Su odio hacia los periodistas es legendario: considera que la industria es fundamentalmente corrupta, una forma de que la casta calumnie a los forasteros bajo el pretexto de la responsabilidad y la investigación abierta. Su campaña trabajó duro para aprovechar las redes sociales y los influencers, fuerzas que, en su opinión, se enfrentan al periodismo en su propio terreno. “Gracias a las redes sociales, el privilegio que la casta ha tenido durante tanto tiempo y que han utilizado con tanta violencia se acabó”, declaró en una publicación en X. “Es hora de que todos ustedes [los periodistas] acepten que el mundo ha cambiado para mejor y que su monopolio de la libertad de expresión se acabó. ¡Ahora tendrán que hacer un trabajo honesto!”.

Ese enfoque le permitió ganar la presidencia gracias a un importante movimiento juvenil: obtuvo un impresionante 69 por ciento de los votos entre los jóvenes de 16 a 24 años y un 54 por ciento entre los de 25 a 34 años. También le granjeó la atención de figuras de derecha fuera de Argentina, figuras para las que pronto se convertiría en una especie de modelo.

Como político, gran parte del genio de Milei consiste en una comprensión muy profunda de las instituciones políticas, económicas y sociales. A pesar de que –o quizás porque– es individualista y anarquista, Milei entiende perfectamente que la izquierda es institucional; los peronistas y los socialistas que él desprecia por destruir la nación argentina obtienen y mantienen su poder institucionalmente: llenan las filas de los ministerios gubernamentales, los organismos reguladores, las organizaciones sin fines de lucro, los sindicatos, las empresas estatales, las universidades; en resumen, en todos los lugares donde no se aplican las duras leyes de la oferta y la demanda. La base de su teoría política (si no de la práctica) es relativamente simple: eliminar al enemigo privándolo de su subsistencia. 

Los izquierdistas, insiste Milei, son parásitos. No pueden existir sin que otras personas los protejan de las realidades sociales y económicas de sus decisiones. Reduzcamos las abultadas listas de empleados públicos; privaticemos las industrias estatales; controlemos estrictamente los contratos estatales; pongamos fin a los subsidios, las dádivas y las subvenciones de todo tipo; destruyamos la acumulación de leyes, normas y reglamentos que justifican la existencia del Estado administrativo, y se disiparán como la niebla bajo el sol de la mañana.

En manos de un individuo menos talentoso o perspicaz, esta filosofía podría resultar autodestructiva. El impulso político de simplificación y eliminación a menudo termina cortando la rama en la que se sienta quien la sostiene, alejando a demasiados grupos de interés poderosos, eliminando funciones vitales del Estado, destruyendo la propia capacidad institucional o simplemente naufragando en los tecnicismos bizantinos de la administración gubernamental. Pero, algo poco habitual en un libertario, Milei es sumamente pragmático, se contenta con tomarse su tiempo y avanzar en sus objetivos posición por posición a medida que va ganando fuerza. Un análisis de sus relaciones con dos de los principales partidos políticos del país es ilustrativo.

Milei se benefició de dos alianzas importantes en el período previo a su presidencia. Su coalición política, La Libertad Avanza , era nueva, pequeña y débil, con poco financiamiento y casi sin aparato partidario. Tuvo dificultades para encontrar candidatos para completar sus listas electorales para las elecciones legislativas y necesitaba con urgencia asesores políticos y técnicos. En ese vacío apareció una figura improbable: Sergio Massa. Massa, que se desempeñaba como ministro de Economía bajo Alberto Fernández, también era uno de los principales candidatos presidenciales, un peronista centrista que tenía a su disposición la poderosa maquinaria política peronista. Massa proporcionó una serie de asesores y ayudó a La Libertad Avanza a armar su campaña para las elecciones de 2023. La intención de Massa era utilizar a Milei y a los libertarios como un saboteador contra el partido de centroderecha Propuesta Republicana (PRO), que era el favorito para ganar las elecciones, una decisión de la que pronto se arrepentiría. Milei superó todas las expectativas y, en la primera vuelta de las elecciones presidenciales, ganó más votos que cualquier otro candidato. Patricia Bullrich, la candidata del PRO contra la cual Massa había planeado competir, quedó totalmente fuera de la carrera y Massa terminó perdiendo la elección presidencial ante una campaña que él mismo ayudó a montar.

Sin embargo, Massa y sus aliados aún tenían sus ventajas. Como los peronistas habían proporcionado muchos de los asesores y asistentes técnicos a la campaña de Milei, varios de ellos se incorporaron al gobierno con el nuevo gobierno, en particular a la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), el equivalente argentino del IRS que administraba los impuestos, los aranceles y las aduanas. Como su incipiente movimiento político todavía carecía de personal, Milei necesitaba la experiencia, el personal y las conexiones que los aliados de Massa aportaban y, por el momento, se conformaba con permitirles controlar un rincón del gobierno.

La otra gran alianza de la que se benefició Milei fue la ayuda del PRO, que, una vez que la elección se redujo a una contienda entre Milei y Massa, le dio su apoyo a Milei a cambio de puestos en el gobierno. El 80 por ciento de los partidarios de Bullrich en la primera vuelta apoyaron a Milei en la segunda vuelta, y como resultado, Bullrich obtuvo el importante puesto de ministro de Seguridad en el nuevo gabinete. La Libertad Avanza también contó en gran medida con el apoyo del PRO en la legislatura, ya que la coalición electoral del presidente terminó con sólo el 15 por ciento de los escaños en la Cámara Baja y un porcentaje aún menor en el Senado.

En total, esto dejó a Milei en una posición precaria: gran parte de su administración y poder político dependían, en cierta medida, del apoyo externo de aquellos que preferirían cooptarlo o destruirlo.

Jugó sus cartas con cuidado.

Lo primero que hizo Milei al asumir el cargo fue demostrar su determinación de cumplir con sus promesas de campaña: de un plumazo eliminó nueve de los 18 ministerios del poder ejecutivo argentino, transfiriendo sus competencias a otros organismos ejecutivos o aboliéndolos por completo. El famoso video de Milei arrancando ministerios de la pizarra y gritando “ afuera ” no tenía la intención de lograr un efecto retórico; había asumido el cargo para llevar a cabo una transformación de la política argentina, y lo demostró desde su primer día en el cargo. Esto aumentó su popularidad y le dio una credibilidad que muchos reformistas y novatos políticos nunca tienen, la percepción de que son capaces de respaldar tanto sus amenazas como sus promesas. Esta percepción se vio reforzada por la cuestión del “megadecreto”. Pocas cosas podrían haber inclinado la balanza del poder como la caída inmediata de la inflación que resultó de la acción rápida y amplia de Milei en el asunto. A partir de ese momento, el presidente tenía la carta del triunfo.

La primera dependencia que se propuso desmantelar fue el acuerdo con el PRO, y su punto de acción fue la propia Bullrich, su ex oponente en las elecciones presidenciales. Bullrich, como la mayoría de los políticos argentinos, había sentido el desprecio de la lengua de Milei durante las elecciones, pero progresivamente se sintió más impresionada por el programa político del presidente. Milei trabajó cuidadosamente para convertirla en una parte importante de la administración y al mismo tiempo ganarla como aliada. El esfuerzo dio frutos rápidamente. Después de sólo unos meses en el gabinete de Milei, Bullrich, que entonces se desempeñaba como líder oficial del PRO, comenzó un intento de fusionar el partido con La Libertad Avanza bajo el liderazgo de Milei.

Este hecho sorprendió a muchos en el partido, que esperaban mantener su independencia política y desafiar el ascenso libertario en Argentina, pero Bullrich tenía apoyo entre los miembros del partido. La situación rápidamente se convirtió en una crisis interna. Mauricio Macri, el fundador del PRO y presidente de Argentina de 2015 a 2019, tuvo que intervenir personalmente para evitar su extinción. Macri y sus partidarios expulsaron a Bullrich de la presidencia, que luego asumió Macri, lo que permitió que el partido continuara su existencia independiente. Bullrich y sus partidarios derrotados, por otro lado, se vincularon cada vez más estrechamente con Milei y La Libertad Avanza en lugar de con su propia dirección oficial del partido. El resultado final fue que Milei, que comenzó en la peligrosa posición de compartir su gabinete con un ex oponente político, casi cooptó a todo el partido opositor para su propio movimiento y convirtió con éxito al representante de un partido opositor en su gabinete en un apoderado político suyo dentro del otro partido.

Pero los problemas no habían terminado para el PRO, a pesar de que Macri había recuperado el liderazgo del partido. La popularidad y el éxito de Milei redujeron en gran medida el atractivo del PRO como fuerza política propia, dejándolo en peligro de ser víctima electoral de La Libertad Avanza . Sin embargo, el partido no podía afirmar su independencia oponiéndose a las iniciativas del presidente, incluso cuando le convenía hacerlo; una medida de ese tipo iría directamente en contra de los deseos de su electorado, que entonces se vería incentivado a votar por La Libertad Avanza para asegurarse una legislatura que respaldara la plataforma del presidente. Macri ha intentado asegurar la posición del PRO con una negociación cuidadosa, pero ambas partes son conscientes de que tiene una influencia ridículamente pequeña. 

Como resultado, aunque el partido no fue absorbido formalmente por el movimiento de Milei, sí lo fue en la práctica. El PRO ha votado en sintonía con la LLA en cada iniciativa y proyecto de ley de cierta importancia que ha cruzado alguna vez el umbral de los pasillos del Congreso, incluidos los proyectos que objetivamente son contrarios a sus intereses, como el intento de la oposición de restringir el poder de los decretos presidenciales, y puede encontrarse en peligro de ser reducido a la irrelevancia electoral a pesar de todos sus intentos.

El ajuste de cuentas para Massa llegó más tarde y con aún menos advertencia. En octubre, Milei emitió un decreto sorprendente: la AFIP, el bastión de los aliados de Massa en el gobierno, sería completamente disuelta y reemplazada por una nueva organización para la recaudación de impuestos y la gestión de las aduanas. La antigua agencia se había vuelto inflada, corrupta y politizada, declaró el presidente, y como resultado, se depuraría el personal: “Esto eliminará a 3.155 agentes que ingresaron a la AFIP de manera irregular durante el gobierno kirchnerista anterior”, decía el decreto, una reducción de un 15 por ciento del personal de la organización. “Este paso es indispensable para desmantelar la burocracia innecesaria que ha obstruido la libertad económica y comercial de los trabajadores”.Argentinos.”La nueva agencia quedaría bajo el control directo de uno de los aliados y asesores más cercanos de Milei.

Los patrones aquí son típicos de la estrategia política de Milei: proceder desde una posición de fuerza, cooptar aliados potenciales, evitar distracciones innecesarias y asumir demasiadas luchas políticas a la vez, y luego destruir el poder institucional del enemigo de un solo golpe. 

El mismo esquema se utilizó para reformar los servicios de inteligencia. En julio, la Agencia Federal de Inteligencia, creada por la peronista de izquierda Cristina Kirchner en 2015, fue disuelta y reemplazada por una nueva agencia. Cientos de agentes con vínculos con el peronismo y otros grupos políticos de izquierda fueron despedidos sin contemplaciones; “la mayoría [de los agentes] no serán retenidos”, dijeron fuentes cercanas al gobierno.

El gobierno de Milei también ha logrado desfinanciar las universidades, tradicionalmente un semillero de activismo de izquierdas cuyo estatus social las ha vuelto a menudo intocables para los gobiernos de derechas. Su privatización de las empresas estatales ha destruido toda una clase de prebendas para parásitos políticos; lo mismo se puede decir de su institución de controles estrictos sobre las contrataciones gubernamentales. Los drásticos recortes a la regulación laboral han resultado perjudiciales para los sindicatos, que forman la columna vertebral principal de la coalición política peronista. En cada punto, Milei ha socavado sistemáticamente el poder institucional de sus oponentes políticos.

El populismo libertario de Milei tiene una orientación ideológica muy diferente del populismo de derecha que arrasa Europa y Estados Unidos. Pero si Milei sigue teniendo éxito en la creación de prosperidad para Argentina y al mismo tiempo destruye el poder político de las instituciones de izquierda, el “modelo Milei” bien puede convertirse en una opción cada vez más atractiva para las poblaciones frustradas de Estados Unidos y del exterior.