- Autor: Deana Chadwell para American Thinker
No hay duda de que la Navidad es, en Estados Unidos, la fiesta más celebrada del año. Cerramos nuestras escuelas durante un par de semanas. Gastamos una cantidad asombrosa de dinero en regalos que envolvemos con papel y cintas elaboradas que luego tiramos a la basura. Pasamos tiempo con la familia, con alegría o con sacrificio. Les contamos a nuestros hijos que ocho renos voladores y un hombre corpulento con una gran bolsa de juguetes aterrizarán en nuestros tejados y se deslizarán por nuestras chimeneas (aunque no tengamos una). Convencemos a estos niños crédulos de que este anciano llenará sus medias, demasiado pequeñas, con regalos demasiado grandes. Y lo hará para todos los niños del mundo en una sola noche. Uno de sus renos, por cierto, tiene la nariz roja.
Viajamos, sobre todo a casa. Decoramos los pasillos con árboles muertos (o de plástico) adornados con luces y ornamentos deslumbrantes. Decoramos galletas, colgamos luces en los tejados, inflamos figuras gigantes de Papá Noel y colgamos coronas de vegetación en las puertas de entrada.
Si una tropa de marcianos aterrizara sus drones (y este año podrían hacerlo) durante esta temporada, seguramente estarían confundidos. ¿Qué ocurre con los hombres de traje rojo y barbas blancas que tocan campanas afuera de las tiendas? ¿Por qué las personas pasan y arrojan monedas en una olla? Aún más extraño sería el hombre vestido de forma similar, sentado en un trono en el centro comercial, aparentemente acariciando a los hijos de otras personas. Algunos niños lloran, lo cual, por cierto, sería lo único que los extraterrestres podrían comprender.
Si estos visitantes decidieran investigar un poco más para descifrar todas estas tradiciones, se confundirían aún más. ¿Qué tiene todo esto que ver con un bebé nacido en un pueblo al sur de Jerusalén hace 2,000 años? ¿Qué relación tienen los relatos sobre su madre virgen con las luces y los árboles decorados? ¿Qué pasa con los hombres que montaban camellos? Y, por el amor de Dios, ¿qué tiene que ver este bebé con el hombre regordete de traje rojo?
Bueno, nadie ha dicho nunca que la humanidad sea completamente racional. Lo mejor que se puede decir de la Navidad en Estados Unidos es que es una festividad inclusiva: todos tienen la oportunidad de celebrarla, cada quien a su manera. Es una amalgama de tradiciones que comparte espacio en el tiempo y en los lugares, lo que dificulta separar sus costumbres en categorías ordenadas. Aunque la festividad pretende honrar el nacimiento de Jesús, la temporada navideña era una época de celebración mucho antes de que Cristo naciera y de que el cristianismo existiera.
Se atribuye a los alemanes la primera versión de esta celebración invernal: decorar sus casas con ramas de pino. Esto se acompañaba de fiestas: el vino estaba listo, la carne intacta y había poco trabajo agrícola que realizar. Se colocaba un tronco de Navidad en la chimenea, se bebía, se cantaba y se festejaba. Los días, por fin, comenzaban a hacerse más largos.
¿Y qué hay del nacimiento de Cristo? No sabemos exactamente cuándo ocurrió. Algunas fuentes lo ubican en el año 1 a. C., otras en el año 4 a. C.; en cualquier caso, no en el año 0. La Biblia no da una fecha precisa, pero menciona líderes de la época, como César Augusto, Herodes y Cirenio, lo que ofrece algunas referencias históricas. No fue hasta el siglo III, bajo Constantino, que se estableció oficialmente el 25 de diciembre como la fecha de la Navidad.
Es importante recordar que la Biblia no ordena celebrar el nacimiento de Cristo. Mientras los judíos tienen siete festividades obligatorias a lo largo del año, la Navidad no es un mandato bíblico para los cristianos. Más bien, se les instruye a celebrar la comunión en memoria de Jesús, pero la frecuencia y las fechas quedan a criterio de cada denominación. A pesar de ello, nos encanta la Navidad, con todas sus complejidades y contradicciones. No hay historia más hermosa que la narrada en Lucas 2 sobre el nacimiento de Jesús.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de afrontar esta festiva amalgama de tradiciones? Quizás simplemente disfrutarla, aceptando que es una temporada única que combina lo sagrado, lo secular y lo sorprendente.
- Foto: “Santa and Little Bird” by wwarby is licensed under CC BY 2.0.
